昨晚失眠，刷到一个朋友发的朋友圈：”产品上线三个月，日活不到200，是继续还是放弃?”底下一堆安慰的留言，但我知道那种无力感。突然想起很多年前看过的《社交网络》(The Social Network, 2010, 大卫·芬奇)，当时只觉得扎克伯格是个天才混蛋，现在再看，看到的全是创业路上那些说不出口的挣扎。
凌晨两点打开电脑，重新看了一遍。这次不一样了。
从哈佛宿舍到法庭，其实是从理想到现实的坠落
电影开场那段对话，扎克伯格和女友在酒吧吵架，一个劲儿说自己的想法，完全没注意对方已经快要崩溃。当时觉得这家伙情商太低，现在忽然懂了——创业者脑子里永远装着太多东西,产品逻辑、用户反馈、竞争对手，根本腾不出空间去感受身边人的情绪。
朋友那条朋友圈让我想起自己半年前的状态。每天睁眼就是看数据,用户留存、转化率、现金流预警,吃饭的时候也在想怎么优化增长飞轮。女朋友说想周末去看展,我嘴上答应,心里盘算的是能不能趁这个时间约个投资人见面。后来她没说分手,只是有天把东西收拾走了,留了张便条：”你太忙了,忙到看不见我。”
电影里Facebook从宿舍项目变成全球平台的过程,表面上是技术迭代和用户增长的胜利,本质是一次次对初心的背离。Eduardo想要的是和好朋友一起做点酷的事,扎克伯格要的是改变世界。这个分歧最终撕裂了友谊,也让Facebook变成一个冰冷的商业帝国。
那些被验证过的用户价值,最后都变成了增长的代价
电影有个细节我这次特别注意——扎克伯格最初做Facemash只是为了报复前女友,意外发现哈佛学生对”比较”有天然的兴趣。这其实就是最原始的用户价值验证:你无意中做了个东西,用户疯狂涌入,这说明你戳中了真实需求。
但问题来了。当Facebook开始扩张,引入广告、推荐算法、无限下拉,那个最初让大学生连接彼此的简单价值,逐渐被”如何让用户停留更久”的增长逻辑取代。用户价值和商业价值的天平,永远在倾斜。
我自己做过一个小工具,最开始就是帮朋友解决一个很具体的痛点。第一版功能简陋,但用的人都说好用。后来拿到投资,开始做产品迭代闭环——加功能、优化界面、做AB测试。结果呢?新用户进来觉得复杂,老用户抱怨找不到原来的入口。数据看起来在增长,但那种被需要的感觉没了。
电影里有场戏,Eduardo质问扎克伯格为什么稀释自己的股份,扎克伯格说”我在建立一个帝国”。那一刻Eduardo的表情特别复杂,像是突然发现曾经的兄弟变成了陌生人。创业到某个阶段,你会发现自己不得不做很多当初不屑的事——画饼、站队、牺牲,所谓的产品迭代和增长飞轮,有时候不过是温柔的自我欺骗。
现金流预警响起的那天,所有光环都会褪色
电影虽然讲的是Facebook的成功,但我这次看到更多的是那些失败的影子。Eduardo最大的失误不是不懂技术,而是对现金流管理太天真。他以为只要有用户增长,钱的问题总能解决,结果被稀释股份时连反抗的资本都没有。
去年认识一个创业者,产品做得很棒,用户口碑也好,但现金流一直很紧张。他跟我说最焦虑的不是产品做不起来,而是每个月15号发工资前那几天,要计算账上还能撑几个月。后来他接了个不太相关的外包项目,被投资人质疑”不够专注”,但他说:”活下去比什么都重要。”
这个现金流预警体系,说白了就是创业者的生命线。数据再漂亮,故事再动人,账上没钱的那天,一切都是空谈。电影里扎克伯格不缺钱,所以可以任性地追求愿景;但现实中大部分创业者,都在愿景和生存之间反复横跳。
有时候我会想,如果Eduardo和扎克伯格都更成熟一点,是不是就不会闹到法庭上?但转念一想,可能正是这种撕裂,才让一个产品真正长大。创业心态的转变,往往不是渐进的觉悟,而是被现实狠狠打脸后的顿悟。
孤独的人在找同类,找到了又各奔东西
电影最后一个镜头,扎克伯克坐在会议室里,一遍遍刷新前女友的主页,等她通过好友请求。这个全世界最懂社交网络的人,却连自己的社交都搞不定。讽刺,又真实。
创业这件事,本质上是孤独的。你看到一个别人看不到的机会,押上时间和信任去验证它,过程中不断调整用户价值假设、重构产品迭代逻辑、修补现金流的窟窿。周围人只看到你融资的消息或者产品上线的喜讯,没人知道你半夜改方案改到想吐,或者面试了二十个人还是招不到合适的。
我那个发朋友圈的朋友,后来私信我说决定再坚持三个月。他说不是因为数据有起色,而是突然想明白,这个产品对他自己是有意义的,哪怕最后只有一百个用户,也值得好好做完。这种创业心态的转变,可能才是最难得的增长——不是用户数的增长,而是内心的增长。
深夜看完电影,给那个朋友回了条消息:”有些路注定孤独,但至少你知道自己在走。”然后关了电脑,看着窗外的城市灯光,突然有点释怀。创业也好,做产品也罢,或许最重要的不是飞轮转得多快,而是你还记不记得最初为什么出发。
如果有天真的做成了什么,希望那时候的自己,还能像电影开场那样,为了一个简单的想法兴奋到半夜睡不着。而不是坐在冰冷的会议室里,刷新着那些永远不会回应的页面。
